una poesia di Seamus Heaney

Nord

Ritornai a una lunga spiaggia

la curva battuta di una baia,

e non trovai che il potere

secolare dell'Atlantico tonante.

Affrontai gli inviti

prosastici dell'Islanda,

le patetiche colonie

della Groenlandia, e d'un tratto

quei favolosi razziatori

di Orkney e di Dublino

misurati dalla ruggine

sulle loro lunghe spade,

quelli nel solido

ventre di navi in pietra,

quelli spezzati e luccicanti

nella ghiaia di torrenti disgelati

erano voci assordate dall'oceano

che mi ammonivano, di nuovo

levate in violenza e epifania.

La lingua natante del drakkar

galleggiava in coscienza tardiva:

diceva il martello di Thor scagliato

per geografia e commercio,

ottusi accoppiamenti e vendette,

gli odi e i dietro-le-spalle

dell'althing, bugie e donne,

spossamenti chiamati pace,

memoria incubante nel sangue versato.

Diceva: “Stenditi

nel cumulo di parole, scava

le spire e i bagliori

del tuo cervello corrucciato.

Componi nel buio.

Aspetta l'aurora boreale

nel lungo assalto

ma niente cascate di luce.

Mantieni gli occhi sgombri

come la bolla del ghiacciolo,

confida in quel nòcciolo prezioso

che le tue mani hanno conosciuto”.

(da “North”, 1975 – traduzione mia)


Nota

In "North", Heaney evoca le memorie mitiche dei Vichinghi che nel Medioevo razziavano le coste della sua natìa Irlanda. Nell'originale, la poesia è tutta tramata di parole d'origine germanica (ovviamente intraducibili in italiano) e contiene numerose allusioni alla cultura nordica.
Islanda e Groenlandia sono ovviamente colonie vichinghe.
Le "navi in pietra" (v. 14) sono le sepolture dei popoli scandinavi, le cui ossa Heaney immagina di vedere "spezzate e luccicanti" nel greto di un fiume.
Il drakkar (nell'originale, longship) è la tipica nave vichinga, mentre l'althing era l'assemblea dei popoli nordici.

Nell'evocazione di quel mondo barbarico e violento, la critica ha letto anche un'allusione alla guerra civile che in quegli anni insanguinava l'Irlanda del Nord.

"Cumulo di parole" (word-hoard, v. 30) era una locuzione usata nella poesia scaldica per indicare il linguaggio.

Gli ultimi due versi ("trust the feel of what nubbed treasure / your hands have known") sono quasi intraducibili: alla lettera, "fidati della sensazione di qualunque protuberante (nubbed) tesoro / le tue mani abbiano conosciuto" (ma nub significa anche "nocciolo, parte centrale"). Ho cercato di rendere almeno l'idea generale.