consigli

La vita di Lord Philip Dormer Stanhope, quarto conte di Chesterfield (1694-1773), fu un monumentale fallimento; ma le sue "Lettere al figlio", piene di consigli ora saggi ora ironici sul savoir vivre, traboccanti di brillanti aforismi sulla società e sulla vita umana, restano uno dei testi più arguti e penetranti del Settecento inglese. Ognuno ne tragga le conclusioni che preferisce.

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Una mente debole è come un microscopio: ingrandisce le cose futili, ma è incapace di percepire quelle grandi.

Il saggio vive a misura della sua intelligenza, così come delle sue rendite.

Non fidarti di coloro che ti amano sulla base di una conoscenza superficiale e senza alcuna ragione visibile.

A volte mi dò consigli ammirevoli, ma sono incapace di seguirli.

Non dò mai consigli su problemi di religione e di matrimonio, perché non voglio avere sulla coscienza i tormenti altrui, in questo mondo o nell'altro.

L'inferiorità è quel che ti piace nei tuoi migliori amici.

Non apparire mai più intelligente né più istruito delle persone con cui sei. Indossa la cultura, come l'orologio, in una tasca nascosta, e non tirarla fuori e non mostrarla solo per far sapere che ce l'hai.

I politici non amano né odiano. È l'interesse, non il sentimento, a guidarli.

Il sesso: piacere momentaneo, posizione ridicola, spesa deprecabile.

Meno cose uno ha da fare, meno tempo trova per farle.

I ricchi sono sempre prodighi di consigli con i poveri, ma i poveri raramente ricambiano il favore.

Non c'è niente che gli uomini sopportino con più insofferenza, o perdonino meno, che il disprezzo: si dimentica prima una ferita che un insulto.

Per governare gli uomini, non bisogna sopravvalutarli.

Qualunque cosa sia degna di esser fatta, è degna di esser fatta bene.

Quando una persona è alla moda, tutto ciò che fa è giusto.

Chiunque va di fretta dimostra che ciò che sta facendo è troppo grande per lui.

I giovani tendono a considerarsi abbastanza saggi, proprio come gli ubriachi tendono a considerarsi abbastanza sobri.

Sii più saggio degli altri, ma non farglielo sapere.