il merito e la potenza

“Nell'unione dei sessi ciascuno concorre egualmente allo scopo comune, ma non alla stessa maniera. Da ciò nasce la prima diversità determinabile nell'ambito dei rapporti morali dell'uno o dell'altro. L'uno dev'essere attivo e forte, l'altro passivo e deboe; è necessario che l'uno voglia e possa, sufficiente che l'altro offra poca resistenza.

Stabilito questo principio, ne consegue che la donna è fatta soprattutto per piacere all'uomo. Se è vero che l'uomo deve a sua volta piacerle, questa è una necessità meno immediata: il suo merito è nella sua potenza; egli piace per il fatto stesso che è forte. Non è questa la legge dell'amore, lo ammetto, ma è quella della natura anteriore all'amore stesso. […]

Non v'è alcuna parità tra i sessi quanto alle conseguenze derivanti dalla loro diversità. Il maschio è maschio solo in determinati momenti, la femmina è femmina per tutta la vita, o almeno per tutta la sua giovinezza: essa è continuamente assoggettata alle esigenze del proprio sesso […].

Il rigore dei doveri reciproci esistenti tra i due sessi non è e non può essere il medesimo. Quando la donna si lamenta a questo riguardo dell'ingiusta ineguaglianza con cui l'uomo li valuta, ha torto; tale ineguaglianza non è un'istituzione umana, o almeno non è opera del pregiudizio, ma della ragione: tocca a quello dei due cui la natura ha affidato la responsabilità dei figli di risponderne all'altro. […]

Tutta l'educazione delle donne dev'essere in funzione degli uomini. Piacere e rendersi utili a loro, farsene amare e onorare, allevarli da piccoli, averne cura da grandi, consigliarli, consolarli, rendere loro la vita piacevole e dolce: ecco i doveri delle donne in ogni età della vita e questo si deve loro insegnare fin dall'infanzia.”

J.-J. Rousseau, “Emilio o dell'educazione”